◎連載第10回［山尾、WJC終了に思う］

　So-netからWonder Juke Classicの仕事をいただき、数ヶ月ほどたった頃、僕は「あ、これで、（将来的にはFM放送と肩を並べることができるかもしれない）ネット・ラジオへの足がかりができる」と確信した。ネット・ラジオは海外に多数のステーションがあるのだが、日本ではあまりに規模も数も少ない。たまにストリーミング配信をしていたとしても、契約の関係でCMがカットされていたり、肝心の音楽がカットされていたりする。もちろん今すぐネット・ラジオをしようと思っても、好きな曲やCDをかけることなどは許されないだろう。まだまだ法整備を必要とする段階なのだから。そうした中、ナクソスというオープンなレーベルが存在したおかげでWJCはどうにか体裁を整え、基礎固めができた。しかしこれは例外中の例外。日本でFM放送のように自分が選んだCDを自由にかけていいネット・ラジオを実現するのは、もう少し先のことになるだろう。だからこそ、WJCを充実させることでネット・ラジオ文化への足がかりができるのではないかと考えていたのは事実だ。そしてそれにより、クラシック音楽ファンのすそ野を広げることができるのではないか、ということも。
　
　WJCのサービス終了は、iTunes Musicに代表されるダウンロード型サービスの弊害だろうという意見があるようだが、少なくとも僕は無関係だと思っている。それは両方のサービス内容を比較すれば一目瞭然だ。ダウンロード型サービスと大きく競合するとは思えないのである。ダウンロード型サービスというのはあくまでも購入する（させる）ことが目的のサービスであり、それは曲や演奏家についての知識があるという前提で成立するため、クラシック音楽ファン層を拡大することになるかについては大いに疑問を持っているのだ。もちろんWJCも課金サービスなので楽しむ権利を“購入”してもらうことが条件ではあったが、少額で１ヶ月間は好きなだけ配信音源を聴けるというメリットがあった。僕は前者を「購買者」、後者を「遊びに来てくれる人」だと位置づけている。自分が好奇心旺盛な時代の初心者リスナーだったら、間違いなく後者を選ぶだろう。だからこそ、そういったリスナーをすくい上げる意味においても、もうちょっと続けて欲しかった。
　
　
　最後に、あくまでも個人的な意見ではあるが、客観的な企業経営という観点からみればSo-netはよくここまでもたせたと思う。最終的に削除業務の対象となってしまったが、値上げもせずに累積赤字を抱え続けてもやってきたのは、熱心な音楽ファンでいらっしゃったと聞く前社長の存在もさることながら、退会数が極めて少なかったという契約者の皆さんの存在があったゆえに、スタッフの心の支えになっていたのは事実なのだ。だからこそわれわれは悔しい思いでいる。
　その契約者のみなさんから、アクセス数とアクセス傾向というデータではあるが、たくさん未知のことを教えていただいたのも事実だ。自分が勘違い野郎だったと気づかされることもあった。その経験とデータは、これから無駄にできないと思っている。契約をされている方で、ここをご覧の方がいらっしゃったら、心からお礼を申し上げます。

［完］