Jリーグがもうすぐ開幕──マリノスは選手が足りない！

●さて、Jリーグがシーズンオフ、代表の試合もないのですっかりサッカーの話題がなくなってしまったが、このあたりでマリノスの状況を整理しておこう。昨シーズン、マリノスはひとつのサイクルが完全に終わった。アンジェ・ポステコグルー以来のオーストラリア・コネクションによる超絶アタッキングフットボールは終焉を迎えた。今シーズンからは新たにスティーブ・ホーランドが監督に就任。テクニカルダイレクターには西野努が招聘された。チームが一新され、大勢の選手が出て行った。でも、待って。代わりの選手が獲れてないんすけど！
●実績のある選手に限って言うと、チームを去ったのは水沼宏太（→豪州へ）、小池裕太（→神戸）、エドゥアルド（→長崎）、加藤聖（→岡山）、榊原彗悟（→大分）、畠中槙之輔（→セ大阪）、西村拓真（→町田）、吉尾海夏（→山形）、白坂楓馬（→愛媛）、實藤友紀（→仙台）、小池龍太（→鹿島）、村上悠緋（→愛媛）、上島拓巳（→福岡）。「解散ですか？」っていうくらいに選手が去った。去った選手だけでチームを組める。下のチームに行くならともかく、神戸とか鹿島とか町田とか、優勝を狙うチームに持っていかれるのが癪に障る。ガッテム！
●でもまあ、テクニカルダイレクターが来てくれたから、新しい選手、たくさん獲るんでしょ。そう思うじゃないっすか。で、来てくれた新たな選手は、ユースや大卒の新人を別とすると、トーマス・デン（←新潟）、ジェイソン・キニョーネス（←アギラス・ドラダス）、木村卓斗（←甲府）、鈴木冬一（←京都）、松田詠太郎（新潟から復帰）、遠野大弥（←川崎）、朴一圭（←鳥栖）。うーむ。いい選手たちだし朴の帰還とかうれしいけど、でも7人しかいない。13人出て行って、7人。昨シーズン、ずっと選手が足りないって言ってきたのに、さらに減っている。ACLもあるのに無理でしょ、これは。でもきっと交渉中の大物選手があと何人かいるにちがいない。そう期待して発表を待ち続けてきたが、音沙汰ないまま来週に開幕が迫ってきた。まさかこのまま開幕してしまうのか？ まだ1試合も戦わないうちから今季のマリノスはスリリング！
●上の写真はXのGrok2が作成したAI画像。実在の人物ではないし、ジャージの胸の文字も架空文字。なんだか「いいヤツばかりの仲間たち」って感じで信用金庫のCMとかに出てきそう。友達100人できるかなっ！みたいな。Grok2はリアルな画像が異様に得意。でも作風を指定したイラストは不得手な印象だ。