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●この試合はしっかり見た！ ワールドカップの決勝トーナメント1回戦の好カード、イングランドvsコンゴ。試合はお互いに主導権を握ろうとするチーム同士がぶつかり合うナイスゲームとして始まった。コンゴはグループリーグ第3戦のウズベキスタン戦で先制されながらも終盤に大爆発して逆転勝利を収めたチーム。当初は5バックを採用していたらしいが、ウズベキスタン戦の4バックの成功を受けて、イングランド相手にも4-3-3の攻撃的な布陣で立ち向かった。コンゴ代表といっても、プレミアリーグなどでプレイする選手たちから構成され、メンバーの大半はヨーロッパ生まれ。コンゴにルーツがあるが、ヨーロッパで生まれ、ヨーロッパでプレイする選手たちなのだ。当然、プレイは洗練されている。キーパーからボールをつなぐ際は、両サイドバックが高いポジションを取り、配給力のあるボランチが一枚、センターバックの間に下りてきて3バック調になる。序盤からすっ飛ばしてきて、なんと、前半7分にチペンガが左の浅い角度からキーパーのニアを豪快にぶち抜いて先制ゴール。
●この後もお互いに攻め合って、あわやコンゴの2点目もありえた。イングランドは個の突破力による仕掛けは有効なのだが、チーム全体としてのダイナミズムや連動性がもうひとつ。一部の選手は体が重そうに見える。後半の後半になると、イングランドが攻めて、コンゴが守る展開に。ここで決定的な役割を果たしたのが、イングランドのエース、ハリー・ケイン。後半30分、ふわりとした、なんでもないクロスに対して、するするとフリーになったケインがゴールから遠ざかりながらのテクニカルなヘディングで同点ゴール。さらに後半41分、ペナルティエリア手前からケインがぬるっと持ち込んで豪快な右足弾をゴール右上に突き刺して逆転。ほとんどチャンスとも言えない状態から、ケインが個人の能力で問題を解決してしまった。イングランドが逆転勝利。コンゴ側から見ると、ニッポンvsブラジル戦を思い出すような展開。
●後半だったかな、イングランドのトゥヘル監督が選手に対して激高している場面があった。どうやらスローインを後ろにした場面らしい。
●ハイドレーション・ブレークのブーイングはすっかり定着している。
●大半の選手が外国生まれなのはコンゴだけではない。強豪モロッコも同様。アルジェリアやカーボベルデ、チュニジア、セネガルなど、アフリカ勢の多くのチームでは外国生まれの選手が大勢選ばれている（例外はエジプト、南アフリカ）。かつてサッカー界にアフリカ脅威論が囁かれた時代があったが、実際にはアフリカ系の才能はどんどんヨーロッパに取り込まれ、ヨーロッパの代表チームのアフリカ化が勢いよく進んだ。すると、その次はヨーロッパで生まれヨーロッパで育成されたアフリカ系の選手たちが、ルーツのある国の代表選手に選出されるようになった。アフリカからヨーロッパへ、そしてヨーロッパからアフリカへ。だが、この後はどうなるのだろう。今、コンゴにルーツのある欧州の選手たちがコンゴ代表になれても、次の世代はもう親も欧州生まれになってしまい、コンゴ代表の資格を喪失するのではないか。そう考えると、コンゴの今後は難しい（←それ言いたかったの!?）

●ニッポンがこれまでに一度も勝っていないワールドカップの決勝トーナメント1回戦。よりによって相手がブラジル、しかも午前2時キックオフ。しょうがないのでライブで中継を見たが、なんとも言えない気分だ。ニッポンが前半にカウンターから佐野海舟の見事なゴールで先制し、そのままリードして前半を終えたところまでは森保監督の狙い通りだったと思う。しかし、後半11分にカゼミーロの頭で同点ゴールを決められ、以降は防戦一方になったところで、アディショナルタイムの後半51分にゴール前でボールを奪われて細かいつなぎからガブリエウ・マルティネッリが逆転ゴール。そのままブラジル 2-1 ニッポンの結果に。
●2006年ドイツ大会でも決勝トーナメント1回戦でブラジルと対戦し、玉田が先制ゴールを奪ったが、その後、大崩れして1-4で敗れた。同じ逆転負けでも、その頃とは違って、今回は現実的な勝利のチャンスがあったとは思う。とくに前半はニッポンのペースで、前田大然らの前線からのプレスも効いていたし、ブラジルがボールを回していても、連動性の高い守備で落ち着いて対応できていた。危険な縦パスへの対処もほぼできていた。なんなら2点目を獲る可能性もあったのでは。ただ、ブラジルの監督はアンチェロッティ。わざわざイタリア人の名将を呼んだだけあって、後半の修正はリアリズムに徹したもの。中盤を制圧して相手を崩そうとはせずに、左右両サイドからのクロスをどんどんと入れる形に。これが効果的で、ニッポンは跳ね返すのに精いっぱい。奪ったボールをカウンターにつなげない。同点ゴールを奪われた後、森保監督はコンディション面でも厳しそうな両サイドを交代したのだが、左は中村敬斗から鈴木淳之介へ、右は堂安から菅原へと代わり、かなり守備的な布陣になってしまった。これではふつうの5バックではないの。が、しかたがないのだ。選手がいない。久保は初戦でけがをしたまま。もともと三笘と南野が不在の中、攻撃の中心選手をさらに欠いているという選手層の薄さがここで出てしまった。その後、田中碧、町野、小川を投入したが、攻撃のスイッチは入らず。アンチェロッティが打った妙手に対して、こちらは手駒が足りずに対応できなかったという印象。
●先発はGK：鈴木彩艶－DF：冨安健洋、谷口彰悟、伊藤洋輝－MF：佐野海舟、鎌田大地－堂安律、中村敬斗－伊東純也、前田大然－FW：上田綺世。彩艶はずっと大活躍。今大会、ラウンド32でいきなりブラジルと当たったのは正直不運ではある。大会前からのけが人の多さが悔やまれるのはザッケローニのときと似ていて、もやもやとした終わり方になる。やはりこのレベルの相手と互角に戦うには、選手層の厚みがまだまだ足りないのか。

●参加48チームから決勝トーナメントに進む32チームを選ぶのが今大会のグループリーグ。つまり16チームを落とすために、ここまで72試合もやってきたわけだ。各組1位と2位に加えて、3位の成績上位8チームが上に進めるということで、勝点3の韓国とイランがボーダーライン上にいた。当初、韓国はほぼセーフ、イランもなんとかなるか……と思っていたのだが、ほかのグループの結果が裏目に出て、両者とも敗退に。最初の数日間、アジア勢は無敗だったので新しい風が吹くかと思いきや、結局、9チーム参加したアジア勢で決勝トーナメントに進めたのは日本とオーストラリアのみ。しかし、アメリカ入国や滞在を巡る逆風のなかでイランの3引分けは大健闘とも言える。
●サウジアラビアにもチャンスはあった。初戦でウルグアイに引分け、第2戦のスペインには大敗したが、3戦目のカーボベルデ戦で勝てば先に進めた。この試合、サウジにも惜しいチャンスがいくつかあったのだが、終盤でだいぶ押し込まれて0対0のドロー。カーボベルデは3引分けなのだが、同組2位になって決勝トーナメント進出。そういうルールだから仕方がないが、同じ勝点の韓国やイランとは明暗が分かれた。
●コンゴvsウズベキスタンにも注目していた。この試合、ウズベキスタンは大量得点で勝たないかぎり、先に進めない状況だったが、すごいテンションでコンゴに立ち向かって前半に先制。後半30分くらいまでは勝ちゲームの流れだったと思うが、終盤、コンゴに同点ゴールを決められると、一気に崩れて逆転ゴールまで決められてしまった。ウズベキスタンが勝つか引き分ければ、ボーダーライン上にいる韓国とイランへのアシストになったのだが。
●アジアのなかで戦っていると韓国やイランはもちろんのこと、サウジアラビアやウズベキスタン、さらにはカタールやヨルダンも手ごわい相手だと感じるのだが、ワールドカップになると見え方がずいぶん違ってくる。敵地で戦ったときにはしばしば不条理なほどに強いのだが……。

●ワールドカップ2026、グループリーグの第3戦はニッポンvsスウェーデン。ニッポンはここまで1勝1分、スウェーデンは1勝1敗。勝点4の日本代表は負けても3位で決勝トーナメントに進めるという状況。1位を争っているオランダがチュニジアと対戦することを考えると、たとえ勝っても1位は難しそう。一方、スウェーデンは勝利か引分けでオーケー。そう考えると、いかにも引分けになりそうな状況で試合が始まり、実際に1対1の引分けで終わった。ただ、内容はそう単純でもない。一言でいえば、あまりニッポンは強くなかった。思ったよりスウェーデンの時間帯が長く、終盤は耐える展開になってしまった。
●大幅なターンオーバーも考えられる状況だが、森保監督は一部の選手を入れ替えたのみ。GK：鈴木彩艶－DF：瀬古、板倉、伊藤洋輝－MF：田中碧、鎌田－菅原、中村敬斗－堂安、前田大然－FW：上田。佐野海舟を外してきたのは意外。右に菅原を入れて、代わりに堂安を2シャドーの一角に入れた。左は中村。ここに前田を入れて中村を休ませるかとも思ったが。久保の不在が痛い。スウェーデンは3-4-3で似たような布陣だが、3トップにギェケレシュ、イサク、エランガを並べる攻撃的布陣。それぞれ所属はアーセナル、リヴァプール、ニューカッスル。欧州だと中堅国くらいのイメージでもこれくらいのレベルの選手がそろうわけで、脅威。スウェーデンの対ニッポン対策は明快で、中盤で争わず、後方からロングボールを前線に入れる。一時期、ニッポンはアジアでオーストラリア代表にずいぶんこれをやられたわけだが、悔しいことにこれが有効なのだ。こちらは必死に跳ね返して防ぐのだが、消耗度は高い。向こうは失敗してもカウンターを食らう心配がない。前半39分になぜか板倉が谷口と交代。ハーフタイムまで待てば、交代回数を1回使わなくて済んだが、なにかコンディションに問題があったのか。レフェリングの不安定さも逆風に。前半は膠着したゲームでスコアレス。
●後半11分、ニッポンが美しいゴールで先制。菅原から堂安、上田、堂安とボールがわたってスルーパスに前田が走り込んでゴール。完全に相手を崩す。ここで波に乗る可能性もあったと思うのだが、その6分後にエランガがペナルティエリア右隅くらいから対角にすごいシュートを決めて同点。個の力に物を言わせた。その後、ニッポンは小川、伊東を入れ、さらになぜかセンターバックの渡辺剛、まかさのレジェンド長友を投入。これら交代策が実らず、終盤はほとんどスウェーデンの攻撃に耐えていた。なかなかマイボールにできない上に、奪っても前につなげずカウンターが発動しない。長友のところにボールが来るとハラハラする。これで負けたら森保監督が批判されることは必至。しかし、スウェーデンも無理をして攻める理由はないわけで、試合は無事に1対1で終わった。
●ニッポンは中村敬斗の技巧的なシュートが惜しかった。鈴木彩艶のビッグセーブあり。全体にニッポンは守備から攻撃への切り替えがうまくできず、選手のコンディションも下がり気味か。もともと中心選手を3人ほど欠いているところに、久保がケガで抜け、センターバック陣も板倉や冨安をだましだまし使っている状況で、選手の頭数が足りない。伊東も交代出場直後にうずくまっていたが大丈夫なのだろうか。試合後のインタビューで長友が達成感いっぱいの表情で「マンマミーア」を連発していたが、すごく違和感があった。次のブラジル戦で勝った後に言うのならわかるのだが。今日の試合は大事なところがうまくいかなかったゲームだと思う。ニッポンはグループを2位で通過、ブラジルより休養が一日少ない中三日で決勝トーナメント1回戦に臨む。

●ワールドカップ、日本代表の第2戦は対チュニジア戦。第1戦でオランダ相手に引き分けたのはよかったが、勝ち点としては1を得たにすぎないわけで、この試合で引き分けたり負けたりすると、第3戦のスウェーデン戦が背水の陣になる。一方、勝てばほぼ決勝トーナメントには進めるという状況（3位になっても勝点4あれば通れるのでは）。ニッポンは久保がけがで不在。代役がだれかと思ったら鎌田を一列上に上げて、代わりに中盤に田中碧を入れた。つまり、2シャドーは鎌田と伊東のコンビに刷新、前田大然はベンチ。意外だったのはディフェンスラインも2枚入れ替えたこと。オランダ戦は渡辺剛、谷口彰悟、伊藤洋輝だったが、これを冨安健洋、板倉滉、伊藤洋輝に変更。こちらのほうがレギュラーメンバーともいえるが、冨安と板倉のコンディションは問題ないということなのか。GK：鈴木彩艶－DF：冨安健洋、板倉滉、伊藤洋輝－MF：佐野海舟、田中碧－堂安律、中村敬斗－鎌田大地、伊東純也－FW：上田綺世。
●前半4分、いきなりニッポンが先制。中村敬斗がペナルティエリア内を縦に突破し、グランダーのクロスを入れると中で鎌田がヒールで合わせるおしゃれシュートでゴール。大喜びの鎌田は電話ポーズのゴールセレブレーション。いまどきそんな受話器ないけどね……と思ったら、これはケガで苦しむクリスタルパレスの同僚エンケティアに捧げるものだとか。これで試合運びがぐっと楽になった。前半31分、上田がペナルティエリア右隅あたりからディフェンスの股を通すパワフルなシュートを対角にズドン。この2点目で、勝負は決まった感。ニッポンは快適にボールを回す。チュニジアのチャンスはごくわずかで、決定機といえるほどのチャンスはなし。後半24分、縦パスから伊東がキーパーとの一対一を制して3点目、後半39分には佐野のクロスに上田が下がりながらのヘディングでふわりとループ気味に決めて4点目。4対0でまさかの圧勝。
●前の試合では鎌田がディフェンスラインまで下がってビルドアップに参加していたが、この試合では田中碧と佐野が交替で下がって同じ役割を担っていた。4バックみたいな形になる。冨安は攻撃面の貢献も大きい。堂安の守備は頼りになる。交代出場は菅原由勢、鈴木淳之介、鈴木唯人、瀬古歩夢、後藤啓介。ということは、フィールドプレーヤーは長友以外、全員出場機会を得たということ？ 次戦、長友が出場するかも。
●次のスウェーデン戦の結果によらず決勝トーナメントには進めるとは思うが、もし勝つか引き分けて1位か2位になった場合、おそらく相手はブラジルかモロッコ。3位になった場合は複雑だが、フランスかノルウェーの可能性が高いらしい。つまり、決勝トーナメント1回戦の相手はすべてが優勝候補の一角と言える。
●会場はメキシコのモンテレイだったが、「ハポン！ハポン！」の声が聞こえてきた。ニッポンのボール回しに「オーレ！」の声が挙がる。チュニジアのバックパスにはブーイング。日本代表は同地で事前キャンプを行っているというが、それにしてもずいぶん応援してくれてびっくり。
●序盤でアジア勢が6戦無敗の大健闘を見せたものの、その後はイラク、ヨルダン、ウズベキスタン、カタール、韓国、オーストラリアと6連敗。ようやく日本が連敗を止めた。これで流れが変わるか。

●待て待て、落ち着け、自分！ 今回のワールドカップ、参加国数が増えて長丁場になったから、日本戦以外は決勝トーナメントから見ればいいんじゃなかったっけ!? 今から見てたら、仕事に差し支えるじゃないの。なのに、どーして、イングランドvsクロアチアを見ちゃうのかなあ？ 大会は7月20日の早朝まで続くのだ。もう少しペースダウンして、日々の暮らしに向き合わないと。
●で、イングランドvsクロアチアなんだけど、これはすばらしい好ゲームだった。心情的には40歳モドリッチが君臨するクロアチアを応援したいところなんだけど、ドイツ人のトゥヘル監督率いるイングランドがとても積極的な戦い方をするので感心。クロアチアが前からプレスをかけてきても、平気でキーパーからボールをつないで、後ろにできたスペースを狙う。逆に相手のディフェンスラインにもどんどんプレスに行く。ボールをつないで主導権を握るけど、展開の速いスピーディなフットボール。同じグループの強豪同士の対戦なんだから最低でも引き分け、みたいな発想がない。だから前半だけでお互い2点ずつ獲った。イングランドがゴールを決めると、クロアチアが追い付くという展開。まあ、序盤にハリー・ケインがPKで先制したから、お互いにオープンに攻め合う展開になったのかもしれないが。
●で、イングランド側から見ると、たぶん前半は守備がもうひとつだけど、後半からぐっとよくなった、ということになるんだと思う。後半はさらにテンションを上げて、2ゴールを叩きこんで、イングランド 4-2 クロアチア。イングランドのゴールはケイン、ケイン、ベリンガム、ラッシュフォード。戦い方はリスキーだけど、優勝候補のひとつ。というか、こういうチームに優勝してほしい。トゥヘルの信念を感じる。やっぱり攻撃的なサッカーは尊いな、って思った。まぶしい。
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●こんな流れでなんだけど、「マンガでわかるクラシック音楽の歴史入門」（やまみちゆか著／飯尾洋一監修／KADOKAWA）の3刷が決定！ いまどき重版できるというだけでも大変なことだが、さらに3刷まで行くとは。すべて著者のやまみちさんとすぐれた編集のおかげ。感謝。

●いつもはワールドカップ本大会ではめっぽう弱いアジア勢だが、今回は健闘している。開幕から、韓国〇、カタール△、オーストラリア〇、ニッポン△、イラン△、サウジアラビア△、イラク×、ヨルダン×。本日、ついにイラクとヨルダンが敗れてしまったが、そこまで無敗は上出来。まちがいなく、アジアは強くなっている！……とは、思うのだが、問題は決勝トーナメントにいくつ進めるか。決勝トーナメントで32か国なのだから、ふだんの大会ならスタート地点なわけで、ここにある程度残ってくれないと存在感を示せない。
●アルゼンチンvsアルジェリアの「アル・アル」対決では、なんと、メッシがハットトリックを達成して、3対0。メッシはすでに38歳、現在はアメリカでプレイしている。しかし、第一線を退くどころか、3ゴールで大爆発。ゴールキーパーやセンターバックならともかく、前線の選手がこの年齢でFIFAランキング1位のチームの中心選手を務めているとは。シュートもすごかった。今のアルゼンチンを応援しようという気持ちにはあまりならないのだが、メッシのことは応援したくなる。
●イラク 1-4 ノルウェーはハイライトだけ見たけど、ノルウェーを優勝候補に挙げる人もいることに納得。恐るべき破壊力。

●日本代表の初戦はダラスでの開催で、朝5時のキックオフ。そんなに朝早くに起きれない……と思っていたら、キックオフ15分前に自然に目が覚めた。まず、ニッポンの先発メンバーを確認して、軽い驚き。GK：鈴木彩艶－DF：渡辺剛、谷口彰悟、伊藤洋輝－MF：佐野海舟、鎌田大地－堂安律、中村敬斗－久保建英、前田大然－FW：上田綺世。大会直前に遠藤航が戦列を離れたので、2ボランチが佐野海舟と鎌田大地になるのは予想通りだが、2シャドーの一角に伊東純也ではなく前田大然。三笘と南野がけがで不在のため、もともと2枚足りない感があるが、この大一番で前田に出番が訪れるとは。代表での先発は久々なのでは。一方、センターバックの3枚には板倉もいなければ冨安もいない。渡辺、谷口、伊藤の3枚で、ここに来て谷口が真ん中に入ることになろうとは。ちなみに遠藤航の代役はなぜかフォワードの町野修斗。トップとキーパー以外、どこも人が足りないまま見切り発車したような感覚だ。
●クーマン監督率いるオランダ代表は4-1-2-3。序盤からオランダがボールを保持し、ニッポンがミドルブロックを敷いて守る展開。開始早々、ペナルティエリア内でマーレンがシュートを放ち、鈴木彩がビッグセーブ。うわ、やっぱりオランダ、怖っ！ が、その後はお互いにリスクを負わない慎重な戦いぶり。前田の鬼プレスは封印。クーマン監督はニッポンの守ってからのカウンターを警戒している模様。前半、ニッポンの数少ない攻撃は左サイドの中村、前田に偏重、右は久保も堂安も守備に追われた感。
●後半、試合が一気に動き出す。後半5分、オランダはフラーフェンベルフの右からのピンポイントクロスに、ファンダイクが頭で合わせて先制。逆サイドのポストにヒットして入るコントロールされたヘディング。やられるときはこんなもので、そんなシンプルな攻撃で失点するのかとがっくり。が、後半12分、中村敬斗が左サイドから中央に切り込む得意の形で、ニアの左下にシュートを決めて同点。いつも思うけど、中村のシュートのうまさは驚異的。相手のディフェンスに少しだけ当たってコースがずれたのも幸いした。
●後半19分、フラーフェンベルフのパスを受けたサマーフィルがペナルティエリア右隅あたりからゴール左下ぎりぎりに蹴り込んで、オランダが2点目。ディフェンスの枚数が十分いたのに、やられてしまった。ニッポンは前田→伊東、久保（負傷）→小川、渡辺→冨安、堂安→菅原、上田→塩貝と次々と交代カードを切る。オランダはこれで逃げ切る気満々で、後半36分にフラーフェンベルフを下げてディフェンスのアケを投入、なんとニッポン相手に5バックで守り切る布陣に。そこまでリスペクトされるとは、時代が変わったというしか。ほとんどの場合、このクーマン采配は成功すると思う。だが、後半43分、伊東の右からのコーナーキックに中央で小川が頭で合わせて2-2の同点に。小川のゴールと思ったが、ボールが鎌田の頭をかすっていたので鎌田のゴールになった。長身のオランダ相手にニッポンがコーナーキックから頭で合わせるまさかのゴール。
●結果は2-2のドロー。ニッポンとしては大成功、オランダは悔やまれるドローだろう。内容的にはオランダがやや上回っていたとは思う。きっと第三者から見ても、純粋に試合として楽しめるゲームだったのでは。余計なファールもミスも少なく、締まった試合だった。
●これでアジア勢は韓国、カタール、オーストラリア、ニッポンと無敗。
●オランダとは2010年南ア大会の岡田監督時代にも戦っているのだが、そのときは0対1で負けても、まずまずの結果だと感じていた（第1戦で勝った後の第2戦だったこともあるが）。あのときにオシムに「日本は強豪国に敬意を払いすぎる。オランダを特別にリスペクトする必要はなかった。自分自身をリスペクトすべき」と言われたが、16年経った今、ようやくそれを実現できたのでは。