◎連載第2回［山尾、ワンダージュークのなんたるかを知る］

　生来の怠け者なので前回から時間があいてしまった。2回目にして、この体たらくなのである。先が思いやられる。あ、自分のことか。
　山尾はインターネットを利用し始めた10年ほど前よりのSo-netユーザーである。とはいえメール・アドレスを取得し、初代ポストペットで遊んだ程度のものなのだが、そういうわけでSo-netから連絡をいただいたときには「あれえ、不正アクセスとか不備があったかしらん」くらいにしか思わず、よもや仕事が舞い込んできたなどとは露ほども思わなかったのだ。

　さて、このWonder Juke構想。担当者のＮ氏よりひと通りのお話をうかがって、おもしろいなあと思ったのは、まずストリーミング型のサービスであることだった。2003年12月頃といえばCDのコピーライト・コントロール、つまりCCCD化によるコピーガードが問題になっていた時期と重なる。同じ頃、ダウンロード・サービスによる音楽配信サービスも本格化してきたので（１回ダウンロードしていくらという、現在ではマイクロソフトやアップル、さらに携帯電話の着メロ＆着うたサービスなどで、あっという間に市民権を得てしまった新しい音楽の入手方法）、音楽を巡る著作権の問題は実にきな臭いことになっていたのだ（……と思っていたのは、自分を含む一部のユーザーだけだったかもしれないが）。だからストリーミング配信、つまりネット・ラジオと同じでユーザーのパソコンには音楽データが残らない方式をとっているというのは、それだけで好印象だった。すでにBBCインターネットなどで音楽を聴いていた身としては「まあ、似たようなものだろう」という感触を得ることができたのである。

　驚いたのは山尾が構想を聞いたその時点で、東京フィルハーモニー交響楽団が参画していたことだ。話をうかがうとSo-netの社長さんは大変なクラシック音楽ファンで、東京フィルの定期演奏会に通われているとのこと。スタート時にどういった音源を配信できるかは、大きなポイントである。この東京フィルの話については後日に。
　さらに驚かされたのは、あのナクソス・レーベルが全面的に音源を提供してくれるというのである。「ほとんど全部オーケーだそうです」というＮさんの言葉に、「この人、それがどういうことかわかってるんかいな」と思いつつ（笑）、いきなり目の前に提示された“お宝”に、未来のヴィジョンが見えてきた一瞬だった。
　しかし、言うまでもないことだが、ビジネスというのはそんなに甘くないのだ。楽天的な気分になっていた山尾は、Ｎ氏とお会いしてのミーティングで現実の厳しさも知ることになる。

［次回につづく］